[가장 강력한 대중운동, 파업]

대중이 직접 자신의 목소리를 내면서 거리로 나온 순간, 자본주의 사회가 내세우는 ‘민주주의’는 시험대에 오르게 됩니다. 그러나 대중이 거리에서 자신의 의견을 분명히 내세우는 때에도, 정부와 기업은 본인들의 이익을 위해 이를 얼마든지 외면할 수 있습니다. 이럴 때 운동이 정부와 기업을 강제하려면 집회와 시위보다 더 큰 힘이 필요합니다. 그것은 바로 자본주의를 마비시킬 수 있는 노동자들의 파업입니다. 사업장 하나의 파업만으로도 그 사업장에 연계된 다른 사업장과 산업 부문, 국가 경제에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 사업장 경계를 넘어 노동자들 다수가 동시에 참여하는 대중 파업은 그보다 훨씬 더 큰 힘을 가질 것입니다. 실제로 자본주의 역사에서 대중 파업은 거대한 개혁이나 혁명으로 이어지곤 했습니다.

[노동계급의 중요성]

누군가는 기술의 발전과 AI의 등장으로, 제조업을 대체하는 새로운 산업들의 등장으로, 노동자가 기업과 맺는 계약 형식과 노동 방식의 변화로, 심지어 자본에 의한 노동유연화로 인해 노동계급이 사라졌다고 말합니다. 그들이 파업을 벌일 힘과 가능성도 줄어들었다고 말합니다. 그러나 기술이 아무리 발전하더라도 그 기술을 다루고 기술의 틈새를 메울 인간 노동력에 대한 수요는 사라질 수 없습니다. 자본주의에서 자신이 직접 일하지 않으면서 자본으로 다른 사람들을 고용해 이윤을 얻는 사람도 사라질 수 없습니다. 자신이 가진 것이라고는 자기 노동력밖에 없어 기업에 자신의 시간과 노력을 팔아야만 먹고 살 수 있는 사람들 역시 사라질 수 없습니다. 마르크스는 일찍이 전자의 사람들을 ‘자본가’로, 후자의 사람들을 ‘노동계급’으로 불렀습니다.

노동계급만이 자기 노동의 대가를 스스로 통제할 이해관계가 있고, 이를 위해 일손을 멈춰 자본주의를 바꿀 힘도 가지고 있습니다. 소규모 자영업자들도 이 사회에서 고통받지만, 그들은 시장경제에서 이윤을 추구하는 자본가의 일부이므로 자본주의의 폐지를 주장할 동기가 없습니다. 잠재적 노동계급인 실업자나 구직자들 역시 빈곤에 시달리지만, 이들은 파업을 통해 자본의 이윤 추구를 멈출 수 있는 위치에 있지는 않습니다. 자본주의에서 노동계급은 특별한 지위에 있습니다.

[노동계급의 잠재력이 실현될 때]

노동계급의 다수는 평소 투쟁하지 않는 것처럼 보입니다. 노동자들 상당수는 이 사회에서 흔히 유통되는 보수적이고 차별적인 관념을 받아들이고 있기도 합니다. 그들은 취업과 이직 경쟁, 기업 내 성과 압력 속에서 원자화되어 있기 쉽고, 때로 어렵게 노동조합에 가입한 경우에도 적극적으로 활동하기 부담스러워할 수 있습니다.

그러나 이런 모든 상황은 유동적입니다. 어떤 기업이나 산업 전반에서 노동자들의 불만이 폭발적으로 터져 나올 때가 있습니다. 노동자 권리를 후퇴시키는 법률이 제도권 정치에서 통과되거나, 물가가 막대하게 인상되거나, 대규모 구조조정이 일어날 수도 있습니다. 자본주의는 경제위기를 야기할 수밖에 없으므로, 이러한 저항의 계기들을 끊임없이 발생시킵니다. 또, 정치 개혁 운동이나 차별에 반대하는 사회 운동이 거대하게 벌어져 노동자들에게 활력과 용기를 불어넣을 때도 있습니다. 이럴 때 노동자들은 더 이상 흩어진 개인이 아니라, 함께 일하는 동료들과 스스로를 하나의 동질적 집단으로 인식하기 시작하면서 투쟁에 나섭니다. 그리고 이러한 투쟁의 경험은 노동자들의 의식을 완전히 뒤흔들어 놓을 수 있습니다. 노동자들은 경험을 통해 단결과 연대의 중요성, 새로운 사회 질서의 필요성을 느낍니다. 또, 파업을 유지하기 위해 직접 생산 현장을 통제하면서 운동의 방향을 민주적으로 결정해보는 경험은, 노동계급이 새로운 사회를 운영해나갈 수 있는 자산이 됩니다.

우리는 자본주의에서 노동계급이 갖는 이러한 잠재력과 저항 가능성에 주목합니다. 노동계급은 희생과 차별을 강요받는 단순한 사회적 약자가 아니라, 자본주의에서 착취당한다는 바로 그 사실 때문에 체제를 바꿀 힘과 이해관계를 가진 집단입니다. 우리는 사회 변화의 핵심 세력인 노동계급 속에서 운동과 조직을 건설해 나가고자 합니다. [VF]